STÇM, Türkiye’de ve dünyada sivil toplumun gelişimine katkıda bulunmayı hedefler.
Merkezin amacı, Türkiye’de ve dünyada sivil toplumun gelişimine katkıda bulunmak, bu gelişimin sosyal, ekonomik ve kültürel boyutları konusunda bilimsel araştırma, uygulama, yayın, eğitim ve dokümantasyon çalışmaları yapmak, ilgili resmi, özel ve sivil toplum kuruluşları ile işbirliği içinde çalışmak ve sivil toplum ile ilgili alanlarda bilgi birikimi sürecinde aktif olarak yer almaktır.
Sivil Toplum Çalışmaları Uygulama ve Araştırma Merkezi, İstanbul Bilgi Üniversitesi Rektörlüğü tarafından Yüksek Öğretim Kurulu'na yapılan başvuru sonucunda 2008 yılında kurulmuş ve Merkez Yönetmeliği 25 Eylül 2008 Tarihli ve 27008 Sayılı Resmî Gazete’de yayımlanmıştır.